不銹鋼是不銹鋼和耐酸鋼的統(tǒng)稱。能抵抗大氣腐蝕的鋼稱為不銹鋼。而在一些化學介質(zhì)（如酸類）中能抵抗腐蝕的鋼稱為耐酸鋼。一般不銹鋼不一定耐酸，而耐酸鋼則一般都具有良好的耐蝕性。

金屬的腐蝕是指金屬與周圍介質(zhì)發(fā)生化學或電化學作用而引起其表層變質(zhì)、損耗甚至破壞的現(xiàn)象。根據(jù)腐蝕過程進行的機理不同，可以將腐蝕分為化學腐蝕和電化學腐蝕兩種。

電化學腐蝕是由金屬與周圍介質(zhì)之間作用而引起的。電化學腐蝕的基本特點是：在金屬不斷受到破壞的同時還有電流產(chǎn)生。大部分金屬的腐蝕屬于電化學腐蝕。當兩種電極電位不同的金屬互相接觸，而且有電解質(zhì)溶液存在時，使電極電位較低的金屬成為陽極并不斷被腐蝕，電極電位較高的金屬為陰極而不被腐蝕。例如，碳素鋼中的珠光體是由鐵素體和滲碳體組成的，鐵素體的電極電位比滲碳體低，當有電解質(zhì)溶液存在時，鐵素體就成為陽極而被腐蝕，其表面會變得凹凸不平。

化學腐蝕是指金屬與外界介質(zhì)發(fā)生化學反應而引起腐蝕，在腐蝕過程中沒有電流產(chǎn)生。如金屬在高溫下與空氣中的氧作用而發(fā)生的氧化現(xiàn)象即屬于化學腐蝕。